계묘년(癸卯年)에 우리 기업인들이 가장 듣고 싶어하는 뉴스는?
대한상공회의소(회장 최태원)가 새해를 맞이해 대한상의 소통플랫폼을 통해 전국 73개 상공회의소와 기업인 3,267명을 대상으로 “2023년 기업인이 염원하는 희망뉴스(가상뉴스)”를 조사했다.
대한상의가 희망뉴스를 ‘경제대응’ 부문과 ‘미래준비’부문으로 나누어 조사한 결과, ‘경제대응’ 부문에서는 “금리 전격인하”, “코로나 종식 선언”, “유가·원자재가 안정”이 꼽혔고, ‘미래준비’ 부문은 “탄소중립 신기술 개발”, “저출산 정책효과”, “2030 엑스포 유치”의 순으로 응답됐다.
[경제대응 부문 1위] “한숨 돌린 한국경제, 물가안정에 따라 금리 전격인하 결정(51%)”
기업인들이 새해 가장 듣고 싶은 경제대응 부문 희망뉴스 1위는 ‘금리 전격인하(51.2%)’가 차지했다. 이는 지난해 급격히 상승한 금리에 대한 부담이 반영된 것으로 풀이된다.
국내 기준금리는 전세계적 높은 물가상승과 美기준금리 인상에 대응해 지난 한 해동안 총 7차례 인상됐고, 올해 13일에 열린 첫 통화정책방향 회의에서도 연 3.50%로 0.25%p 올려 긴축기조를 이어갔다.
이에 따라 기업들의 금리부담은 가파르게 증가했다. 한국은행이 지난 10일 발표한 시중은행의 중소기업 대출금리(신규취급액)는 작년 11월 5.93%로, 전년동기(3.30%) 대비 2.63%p 상승했다. 회사채 금리도 1년새 두 배 정도 올랐다. 작년 초 2%대 중반 수준의 우량회사채(3년, AA-) 금리는 올해초 5%대를 넘나들고 있다.
대한상의가 최근 한국평가데이터(KoDATA)와 함께 지난 3분기까지의 기업 재무제표를 분석한 자료에 따르면, 기업이 부담해야 할 이자비용은 전년동기대비 22.3% 증가한 것으로 나타났다.
경제대응 부문 희망뉴스 2위는 ‘코로나19 종식선언(42.9%)’이 선정됐다. 코로나19는 2020년 1월 국내 첫 감염자 발생 이후로 우리나라오 세계 각국은 코로나 피해구제를 위해 재정확대 정책을 펼쳤고, 이로 인한 유동성 증가는 글로벌 인플레이션으로 이어졌다.
실제로 대한상의가 OECD 자료를 분석한 결과에 따르면 OECD국가 평균과 한국의 코로나 이전 3년 평균 물가상승률은 각각 2.3%와 1.3%였으나, 코로나 이후 3년 평균은 2.8%와 2.7%로 올랐다.
같은 기간 경제성장률(GDP)은 OECD는 2.3%에서 1.4%로, 한국은 2.8%에서 2.0%로 내려앉았다.
그밖에 기업인들이 꼽은 경제대응 부문 희망뉴스로 ‘국제유가·원자재가 안정(39.1%)’ ‘중국 등 소비재 수출시장 회복(19.0%)’, ‘반도체 + 태조이방원(태양광·조선·이차전지(배터리)·방산·원자력) 등 주력산업 수출 호조(16.8%)’, ‘K-콘텐츠 문화산업 수출 확대(16.0%)’, ‘美 IRA, EU 탄소국경조정제도 등 보호무역 리스크 해소(15.0%)’ 등이 차례로 응답됐다.
[미래준비 부문 1위] “탄소중립의 게임체인저 될 신기술, 한국기업이 개발 성공(47%)”
기업인들이 새해 가장 듣고 싶은 미래준비 부문 희망뉴스로 ‘탄소중립 新기술 개발(46.6%)’이 가장 많은 표를 얻었다. 우리나라를 비롯한 국제사회는 지구온난화를 늦추고자 2050년까지 탄소 순배출량이 0이 되는 탄소중립사회로 전환하기 위해 노력하고 있다.
특히 세계 각국은 탄소중립 달성과 합리적인 에너지 전환을 위한 기술개발에 힘을 쏟고 있다. EU를 포함한 46개국에서 수소전략을 발표하거나 수립하고 있으며, 미국은 수소생산기술 개발 등에 13조원 이상을 투입할 계획이다. 민간의 노력도 활발하다. 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 상금 1억 달러를 걸고 탄소포집기술 개발대회를 열었고, 빌 게이츠, 제프 베조스 등 유명 기업인들도 앞다퉈 관련기업에 적극 투자하고 있다.
‘저출산 대책의 가시적 성과(35.5%)’가 새해 기업인들은 가장 듣고 싶어 하는 미래대응 부문 희망뉴스 2위에 올랐다. 역대 정부는 2006년 이후 400조원에 달하는 저출산 예산을 투입해왔지만 효과는 미미하다.
통계청에 따르면, 우리나라의 합계출산율은 2015년 1.24명을 기록한 후 지속적으로 하락해 2021년에는 0.81명으로 내려앉았고, 지난해 우리나라의 총인구는 1949년 이후 처음으로 감소했다.
저출산으로 인한 인구감소는 단기적으로는 경제전반의 침체를 가져오고, 장기적으로는 생산가능인구 감소에 따른 잠재성장률 저하와 국가 경제시스템 위기 등으로 나타날 수 있다는 점에서 매우 중요한 문제다.
전문가들은 출산비용 지원, 양육수당 등 복지정책과 함께 주거, 일자리, 노후 등 사회·경제정책의 병행이 필요하다고 조언한다. 정부는 올해 1월부터 기존 영아수당을 부모급여로 개편해 지원하고, 중장기적으로 노동·교육·연금 등 3대 개혁과제를 추진한다.
그 밖에 기업인들이 꼽은 미래준비 부문 희망뉴스로는 ‘2030 엑스포 유치(29.4%)’ ‘노사정 대타협 및 노동개혁(28.6%)’, ‘국회 협치를 통한 경제지원입법 활성화(27.9%)’, ‘교육개혁안 통과(19.7%)’, ‘남북 경제협력 추진(12.3%)’ 순으로 응답됐다.
강석구 대한상의 조사본부장은 “지난해 어려운 경제환경 속에서도 수출 세계 6위 달성, 방산 분야의 대규모 수주, K-콘텐츠의 활약 등 의미 있는 성과를 거둔 만큼 올해도 우리 기업인들이 많은 희망을 가지고 있다”고 말했다.